Орден Заслуг германского орла (нем. Verdienstorden vom Deutschen Adler)

ОРДЕН   ГЕРМАНСКОГО   ОРЛА
Verdienstorden Deutscher Adler
Учрежден 1 мая 1937 года  первым среди нацистских орденов с целью награждение граждан иностранных государств, имеющих заслуги перед немецким Рейхом - в первую очередь лидера итальянского фашизма Б. Муссолини, который первым и получил Большой Крест 25.9.1937. Награда представляла собой Мальтийский белый крест, на центр которого накладывались скрещенные мечи; между лучами креста располагались золотые имперские орлы. При учреждении, орден (первоначальное называние - "Орден За Заслуги перед Немецким Орлом") имел два специальных класса, 3-и ступени и бронзовую медаль.
20 апреля 1939 г. учреждена новая высшая степень ордена - Золотой Большой Крест. Количество награждаемых этой степенью должно было не превышать 16 чел. Эта высшая степень была вручена итальянскому министру иностранных дел графу Чиано, испанскому генералиссимусу Франко, болгарскому царю Борису III, венгерскому адмиралу Хорти, президенту Финляндии Рити и маршалу Маннергейму, румынскому маршалу Антонеску и японскому послу в Берлине Ошиме. Бенито Муссолини 25 сентября 1937 г. получил Большой Крест ордена с бриллиантами.
Вручение Большого Креста и Креста за заслуги со звездой осуществлялось особым указом, который издавался рейхсканцлером и, кроме фюрера, подписывался также рейхсминистром иностранных дел и начальником орденской канцелярии. После присвоения высшей ступени, орденские знаки низшей степени должны были быть возвращены в орденскую канцелярию. В случае смерти награжденного орден оставался наследникам в качестве памятного знака.