+7(903)202-21-01При обороне крепости Осовец (на территории современной Польши) немецкие войска применили отравляющие газы (смесь хлора с бромом). У защитников крепости не было эффективных средств защиты — противогазы тогда только разрабатывались, поэтому солдаты использовали лишь импровизированные повязки, которые не помогали. Газ проник на значительную глубину, нанеся тяжёлые потери гарнизону.
После газовой атаки немцы открыли артиллерийский огонь, а затем двинулись в наступление силами около 7 тысяч солдат. Комендант крепости генерал-лейтенант Николай Бржозовский отдал приказ контратаковать.
Контратаку возглавил подпоручик Владимир Котлинский, командир 13-й роты 226-го Землянского полка. К ней присоединились остатки 8-й, 12-й и 14-й рот. Солдаты шли в атаку в крайне тяжёлом состоянии: с химическими ожогами, обмотанными тряпками лицами, харкая кровью. Это зрелище настолько поразило противника, что немецкая пехота не приняла бой и бросилась в бегство. К 11 часам утра штурм был отбит.
Термин «Атака мертвецов» впервые ввёл в оборот в 1939 году военный инженер-фортификатор Сергей Хмельков в работе «Борьба за Осовец».